Le Transcendantalisme, proche du Romantisme, a profondément influencé l’imaginaire américain au 19^ème siècle. Mouvement aux États-Unis d’artistes, philosophes, poètes dont les deux représentants furent Ralph Waldo Emerson (1803-1882), et Henry David Thoreau (1817-1862). Idéalisme littéraire, philosophique et spirituel qui porte au plus haut l’idéal de fraternité, de vie en harmonie avec la nature, de foi en la divinité de l’être humain, de lutte contre l’esclavagisme et de promotion de la non-violence. Opposé à l’empirisme matérialiste et aux dogmatismes religieux. Pour Emerson dans Nature, promeut l’individualisme, et que les âmes sont toutes issues d’une Sur-Âme Universelle, « Over soul ». Transcendantalisme est philosophique et métaphysique, (comme la Théosophie) qui est en quête de l’épanouissement de l’être humain. Méditation et vie intérieure. Thoreau dans Walden nous offre l’exemple d’une vie intelligente en contact intime et en harmonie avec la nature.